Boy grup baru Zico bersiap untuk debut mereka segera! Pada 28 Februari, SPOTV News mengabarkan bahwa boy grup baru Zico akan memulai debutnya pada bulan Mei.
Menanggapi laporan tersebut, seorang pejabat dari agensi Zico, KOZ Entertainment mengungkapkan, “Kami sedang bersiap untuk [debut boy grup] pada paruh pertama tahun ini. Tanggal debut yang tepat akan terungkap setelah dikonfirmasi.”
November lalu, Zico menyatakan keyakinannya tentang boy groupnya di 2022 HYBE Briefing with the Community. Pada saat itu, Zico berkata, “Konsep spesifik tidak bisa ungkapkan dengan gamblang. Yang pasti, mereka akan menjadi grup yang menyajikan musik untuk dinikmati oleh masyarakat umum dan penggemar.”
Seperti yang sudah diketahui label buatan solois Zico, KOZ Entertainment, yang didirikan pada 2019 lalu telah diakuisisi oleh BIGHIT Entertainment pada 2020, sehingga menjadikan Zico artis di bawah Label HYBE. Dalam beberapa tahun terakhir sejak itu, ada desas-desus dan petunjuk bahwa KOZ Entertainment sedang dalam proses membuat boy grup K-Pop sendiri, yang dikelola oleh Zico sendiri.
Menanggapi pengumuman bahwa boy grup K-Pop Zico akan datang, netizen berbagi reaksi mereka dengan pandangan positif secara keseluruhan, meskipun ada juga beberapa kebingungan tentang status boy grup Pledis Entertainment yang sedang dalam pengerjaan.
“Wow!! Akhirnya.”
“Oh, saya senang.”
“Hasil Oh Zico pertama.”
“Oh? Label Zico adalah HYBE juga?”
“Oh Begitu ya, label Zico yang pertama.”
“Orang-orang mengatakan sebelumnya bahwa generasi penerus Pledis akan didahulukan.”
“Eh? Tidak, mereka mengatakan label Zico di paruh pertama tahun ini dan Pledis di paruh kedua.”
Penggemar internasional juga membagikan pemikiran mereka, termasuk harapan mereka bahwa beberapa mantan anggota Trainee A akan debut di grup.
Namun, tidak semua tanggapan dari netizen internasional positif. Ada sejumlah penggemar K-Pop yang tidak menyukai Zico, dan antisipasi terhadap kemungkinan yang akan ditimbulkan oleh boy grup yang dipimpinnya.
Zico sendiri adalah pria yang bernama asli Woo Ji-ho ini lahir di Mapo, Seoul pada 14 September 1992. Dia bersekolah di Seoul Music High School dengan jurusan penampilan vokal. Dalam lagu “Release”, dia menceritakan kehidupan masa kecilnya satu tahun belajar di luar negeri, yakni di Kanada dan Tiongkok, serta tiga tahun di Jepang.
Karir Zico dimulai sebagai penyanyi rap dalam kancah hip hop underground dengan nama “Nacseo”. Dengan nama itu, dia dipromosikan dalam kancah hip hop underground Jepang bersama kru “Dope Squad” dan “Undisputed”. Zico juga pernah mengikuti audisi untuk SM Entertainment saat remaja.
Pada tahun 2009, dia menjalani debut sebagai duo bersama Park Kyung dengan nama “The Harmonics” di Korea dan mengeluarkan single digital berjudul The Letter. Zico bergabung dengan Stardom Entertainment, pada tahun yang sama. Dia menyanyikan bagian rap untuk lagu IU yang berjudul Marshmallow dan juga tampil dalam lagu Expectations for K-Hip Hop milik Cho PD dan Outsiders milik Jung Seul Gi.Zico merilis mixtape pertamanya yang berjudul Zico on the Block, pada tahun 2010 dan mixtape itu diterima dengan baik oleh panggung hip-hop Korea.
Pada 15 April 2011, Zico melakoni debut sebagai leader dari grup penyanyi pria Block B dengan single promosi berjudul “Freeze”. Mini album kedua mereka yang bertajuk Welcome to the Block menandai kesuksesan awal mereka. Hanya saja Kementerian Kesetaraan Gender dan Kesejahteraan Keluarga Korea dan saluran TV KBS melarang lagu “LOL” dan ‘Did You or Did You” Not untuk diputar kepada masyarakat karena dinilai tidak pantas untuk pendengar anak-anak.
Pada 23 November 2018, Seven Seasons sebagai agency yang menaungi Block B menyatakan bahwa Zico belum memperbarui kontraknya. Beberapa bulan selanjutnya, Zico memutuskan untuk tidak memperpanjang kontraknya yang telah habis. Hal itu diamini langsung oleh Seven Season.Selanjutnya Zico mendirikan labelnya sendiri, KOZ Entertainment dan mengembangkan labelnya untuk mengembangkan artis lain serta karirnya sendiri. Park Won-soon, walikota Seoul, menunjuk Zico sebagai duta besar kehormatan untuk kota Seoul.
Dia merilis single Any Song pada 13 Januari 2020 dan lagu ini mendapat predikat “all-kill” serta memuncaki semua tangga lagu digital Korea. Lagu itu pun mendapatkan popularitas yang tinggi di aplikasi TikTok dengan tagar “Any Song Challenge”. Bahkan Gaon Music Chart mensertifikasi Any Song sebagai platinum dalam streaming dan mencantumkannya sebagai lagu yang paling banyak diputar secara online di Korea untuk paruh pertama tahun 2020.