“BETTER TREATMENT FOR IRENE” naik ke #13 di tren Twitter di Seluruh Dunia. Dalam video terbaru SM Entertainment seputar akuisisi saham HYBE, dua CEO perusahaan — Lee Sung Soo dan Tak Young Jun — menjawab pertanyaan penggemar tentang era baru “SM 3.0”.

Di antara pertanyaan lainnya, pasangan tersebut membagikan daftar aktivitas artis yang akan datang (termasuk album, pertemuan penggemar, konser, dan tur dunia) yang direncanakan perusahaan untuk tahun 2023. Sementara banyak yang sangat senang melihat artis favorit mereka di daftar tersebut, daftarnya adalah menyebabkan keributan di komunitas online karena banyak penggemar mengungkapkan kekecewaan mereka dengan lineup.

Secara khusus, penggemar Irene Red Velvet angkat bicara tentang rencana perusahaan. Sebagai sebuah grup, Red Velvet muncul dua kali dalam rangkaian kegiatan SM Entertainment tahun 2023, dengan album lengkap yang sangat dinantikan dan tur dunia dalam rencana tahun ini. Wendy, vokalis utama yang debut sebagai solois pada tahun 2022, juga akan kembali dengan mini album solo. Namun, yang hilang adalah Irene dan Yeri, keduanya belum melakukan debut solo.

Kekesalan di kalangan penggemar Irene begitu tinggi sehingga dalam beberapa jam setelah video dirilis di saluran YouTube SM, namanya mulai menjadi trending di Twitter. “BETTER TREATMENT FOR IRENE” bahkan menduduki #13 di tren Twitter di Seluruh Dunia. Tampaknya ReVeluvs telah frustrasi dengan kurangnya aktivitas solo Irene untuk sementara waktu sekarang, berulang kali menyuarakan di media sosial betapa mereka merindukannya di sela-sela comeback grup.

Menurut penggemar, terlepas dari popularitasnya selama bertahun-tahun, bintang Red Velvet ini hanya memiliki sedikit aktivitas solo. Di luar Red Velvet, pekerjaan individu utamanya adalah kesepakatan merek. Sejak sebelum debutnya, Irene telah tampil dalam pemotretan dan iklan untuk beberapa merek terbesar di negara ini. Namun, kesepakatan ini biasanya diprakarsai oleh merek itu sendiri, yang berarti hanya sedikit aktivitas Irene yang diatur oleh SM Entertainment.

Sejak debut, penggemar mencatat bahwa Irene hanya merilis dua lagu solo: “The Only,” fitur dengan Raiden yang baru ditandatangani SM Entertainment, dan “A White Night” – sebuah OST untuk debut filmnya, Double Patty. Hal ini menjadikan Irene satu-satunya anggota Red Velvet yang tidak pernah tampil dalam proyek SM Station perusahaan, yang memberikan kesempatan kepada artis SM Entertainment untuk merilis lagu solo dan kolaborasi di luar comeback biasanya.

Tahun lalu, penggemar sangat senang melihat Irene membintangi Irene’s Work & Holiday, sebuah reality show solo yang menarik minat penggemar dan non-penggemar. Setiap episode acara tersebut melampaui empat juta penayangan di mitra internasional Seezn, SIG.

TV, mendapatkan penayangan tertinggi di platform tersebut. Sayangnya, SIG.TV ditutup secara permanen hanya beberapa minggu kemudian, sehingga ReVeluv internasional tidak dapat menonton ulang acara tersebut. Di samping keluhan bahwa SM Entertainment gagal mempromosikan Work & Holiday Irene di media sosial, keputusan untuk merilis acara di platform yang sekarat hanya memicu rasa frustrasi di kalangan penggemar.

Sekarang, penggemar mengatakan bahwa pengecualian Irene dari daftar aktivitas SM Entertainment 2023 adalah yang terbaru dari daftar panjang masalah salah urus dan perlakuan salah. Dalam beberapa tahun terakhir, Irene beberapa kali menyatakan minatnya untuk merilis musik sebagai solois.

Ketika ditanya tentang kemungkinan debut solo selama panggilan video penggemar, Irene telah berulang kali menjawab dengan positif, mengungkapkan bahwa dia berharap memiliki lebih banyak peluang proyek di masa mendatang karena dia ingin lebih sering bertemu dengan ReVeluvs. Tidak dapat disangkal Irene adalah idol berbakat, dan telah membuktikan keahliannya dalam menyanyi dan menari sebagai anggota Red Velvet dan setengah dari Red Velvet – Irene & Seulgi, unitnya dengan sesama anggota Seulgi. Demikian pula, Irene memiliki basis penggemar yang cukup besar di Korea Selatan dan luar negeri. Dia memiliki hampir 1 juta penggemar Tiongkok di platform populer Weibo meskipun tidak memiliki aktivitas di Tiongkok, bersama dengan hampir 11 juta pengikut di Instagram.

Di media sosial, penggemar terus memberikan dukungan untuk semua proyek solonya, mulai dari pembawa acara hingga akting hingga bernyanyi. Antara bakat dan popularitasnya, penggemar percaya perusahaan tidak memiliki alasan yang sah untuk mencegahnya menjadi solois, membuat banyak orang bingung mengapa dia masih belum merencanakan solo di tahun ke-9 sejak debutnya.

Meski begitu, video SM Entertainment “The Era of SM 3.0, Fans Ask and SM Answers” ​​menyatakan bahwa rencana aktivitas artis perusahaan dapat berubah. Ke depannya, para penggemar terus berharap agar keinginan Irene untuk debut sebagai solois segera terkabul.